My High School Year

Al 7 maanden in Amerika en counting

De laatste keer had ik het over de trip naar North Carolina in mijn blog. Dat was erg gezellig om tijdens kerst daar te zijn. De familie was een erg gezellig stel mensen en voor mij kregen alle telefooncontacten een gezicht. We waren daar voor zes dagen en we zijn naar de grote winkelcentras geweest en kerstinkopen gedaan voor iedereen. En het eten en de algemene sfeer van iederee was wel mooi om een keer te beleven omdat het zo anders was dan het nederlandse gourmetten of eten uit eten rond de kerst. Zelf heb ik een mooi horloge gekregen van iedereen als het hoofdcadeau en zelf had ik een boel speelgoed voor de kinderen en handige dingen voor de volwassenen. Na de kerstvakantie begon op school mijn nieuwe rooster. Alle mensen die ik de drie weken voor de kerstvakantie had leren kennen in de klassen had ik niet meer in de klas op een paar na. Dus feitelijk begon ik voor de derde keer dit schooljaar helemaal overnieuw. Ik was niet meer zenuwachtig over hoe de eerste dagen zouden gaan en over leraren en alles, want het was de voorgaande twee keer ook goed gegaan. Dat gaf me wel een boel zelfvertrouwen. De klassen die ik voor de rest van het schooljaar nu heb zijn Physical Education, Environmental Science, American History en English Literature. De klassen zijn wel leuk opzich het enige wat me irriteert is de Environmental Science lerares. Maar ach, kan er niks aan doen dus ik deal er voor de laatste 3 maanden wel mee. Het is ook niet zo dat school een uitdaging is voor mij in Amerika. Iets anders groot wat rond deze tijd gebeurde was dat Cody te horen kreeg dat hij over een maand gedeployed werd naar Europa. We zijn naar Georgia verhuist doordat Cody orders had om een nieuwe unit hier te joinen en het bleek dat die unit gekozen was om op een mission te gaan overzees. Dat was wel even een shock voor iedereen hier om te horen. Die maand hebben we een boel dingen als familie gedaan en zijn we zelfs voor een lang weekend teruggegaan naar North Carolina om iedereen nog even een keer te zien. Ook een boel rond het huis is gebeurd in die maand om alles wat af te ronden. Toen de laatste dagen wat aanbraken merkte ik toch wel dat de kinderen bijzonder vervelend werden zo nu en dan en dat Cody en Megan het er ook moeilijk mee hadden. Was wat een verdrietige en gespannen sfeer die dagen in huis. Maar toen was het zover. De tweede week van Februari vertrok Cody vanaf de basis naar een vliegveld bij Savannah waarvan hij naar Oekraïne vertrok. Was wel mooi om mee te maken op een bepaalde manier hoe dat ging in het leger. Want er vertrokken meer dan honderd soldaten tegelijkertijd met Cody die dag en het was toch wel speciaal om mee te maken. Nu dat Cody is vertrokken betekent het wel dat ik het wat moet opstappen in huis. Ik ben gepromoveerd van Exchange Student naar Exchange Student/Au Pair feitelijk maar dat zit wel goed. Het is ook nog maar voor 3 maanden voordat ik hier weer vertrek. Ook heb ik al een paar keer eten gekookt omdat Megan van 7 tot 7 in het ziekenhuis moet werken. Dat is allemaal anders dan het ritme van voorgaande maanden en ik vind dat wel leuk. Houd het weer nieuwe uitdagingen in. Dus ja ik zal hier de laatste maanden nog even genieten met het vooruitzicht op Spring break en misschien zelfs nog wel een trip naar Disneyworld Florida later dit jaar en binnenkort word het alweer uitkijken naar de terugkomst en de plannen die zijn gemaakt thuis uit te voeren.

Verhuist

Het voelt al weer een tijdje geleden sinds mijn laatste blog en er is zoveel gebeurd. Het grootste is wel dat ik met mijn hele gastfamilie ben verhuist van Fort Polk, Louisiana naar Hinesville, Georgia maar ik heb nog wel meer leuke dingen beleeft. Sinds het laatste blog begon school voor mij wel wat af te lopen. Grote projecten en cijfers begonnen al niet meer echt uit te maken omdat ik toch niet meer voor het einde van de projecten er zou zijn. Dit maakte het allemaal wat relaxter op school voor mij. Rond deze tijd begonnen we ook al met het inpakken van sommige spullen in huis en hadden we allemaal het gevoel dat het nu echt werd. Ja de tijd vloog en we hadden constant dingen die we aan het afronden waren zoals sport voor de kinderen etc. Het inpakken en verhuizen zelf was nog een heleboel werk. Ik had zelf maar een paar koffers met spullen maar Cody en Megan hadden spullen die ze drie jaar lang hadden weg gestouwd in alle kasten. Dus de hele maand Oktober was in de avonden meestal boven dingen aan het inpakken zijn tot de laatste dagen wat waren aangebroken. Ik heb ook voordat ik weg ging nog een paar dingen met vrienden als afscheid gedaan zoals naar de film en paintballen. Dat was wel een mooie afsluiter voor mijn tijd in Leesville. Dus dan was het eindelijk zover. De 23e had Cody de verhuiswagen al opgehaald en begonnen ik en Cody met het inladen van het meubilair en grote dozen. Dit waren zware dagen. Want het aller zwaarste staat natuurlijk boven in de slaapkamers met een smalle trap als enige weg naar beneden. Maar toen dat allemaal ingeladen was en we fysiek er wel doorheen zaten mochten we tot 3 uur ’s nachts doorgaan om het huis nog eens schoon te maken. Want op de ochtend van vertrek zouden er mensen van Fort Polk komen om het huis te inspecteren en te bezien of Cody en Megan hun borg voor het huis terug verdiende. Gelukkig ]bleek dit de volgende morgen allemaal wel in orde te zijn en waren we klaar voor vertrek. Dus op de 25e vertrokken we en na in een hotel te hebben overnacht diezelfde avond kwamen we aan in Hinesville. De route die we hadden genomen had een boel file in Louisiana en Florida dus we hebben er behoorlijk wat meer uren over gedaan dan nodig was geweest. Toen we Hinesville binnenreden zagen we gelijk al winkels die we in Leesville niet hadden en het gevoel was al aardig goed. Maar toen we onze wijk binnen reden hadden we wel door dat we in een rijke wijk kwamen te wonen aan de huizen en autos the zien. Na alles wat redelijk te hebben uitgepakt en hier en daar al wat te zijn geweest, zoals in de grote stad Savannah onder andere, heb ik wel een goed gevoel over Hinesville. Ik ben ook al naar school geweest voor een week en het is natuurlijk weer opnieuw mensen leren kennen en de school uitvogelen, maar ik voel me al beter over school dan toen dat ik in Leesville begon. Na de kerstvakantie begint het tweede semester ook en dan heeft iedereen weer nieuwe vakken dus dan zal ik in het zelfde bootje als de rest zitten en het moet dan al helemaal wel goedkomen. Ik heb erg zin in de kerstvakantie. Cody is helemaal gek van Kerst, vandaar het huis zo bekleed, en we gaan voor 6 dagen naar North Carolina familie daar van hun bezoeken. Dus dan zie ik die Staat ook voor een gedeelte.

Laatste maand in Louisiana al aangebroken

Ik zag dat het onderhand al weer een behoorlijke tijd geleden was dat ik mijn blog heb bijgewerkt maar voor mij vloog de tijd voorbij. Ondertussen ben ik al één derde van mijn high school year verder. Ik dacht ik zal iedereen even kort op de hoogte stellen. De dagen zijn al tijden in een ritme, school gaat prima qua cijfers en vrienden en mijn familie hier is nogsteeds hartstikke geweldig. School, ja het is nogsteeds zes uur op en vier uur 's middags thuis zijn. Elke dag hetzelfde rooster en heb onderhand wel door wat wel en niet kan bij elke leraar. Zo nu en dan huiswerk en een test en de cijfers gaan goed ,maar het belangrijkste wel is dat ik al ontzettend veel mensen ken waarmee ik erg mee kan opschieten. Het voelt al bijna zoals ik me op het Drachtster Lyceum al die jaren voelde. En ja, de kinderen hebben doordeweeks 's avonds training en we hebben nog wel meer dingen te doen doordeweeks en in het weekend meestal een wedstrijd van Caden waar Mackenzie dan als cheerleader bij is. Een paar leuke die we hebben gedaan laatste tijd waren onder andere de fair en rodeo. Het was een week lang in Leesville en door heel Louisiana waren er fairs. De rodeo op zichzelf duurde een aantal uren en daarna gingen we nog snel naar de kermis die ernaast was. Wat de rodeo vooral was was stieren rijden en kalven ropen. En de kermis natuurlijk van allemaal atracties. Ook was er homecoming een week geleden. Een soort van gala dans. Ik ben daar heen geweest met een groep vrienden. Van te voren gingen we met de groep uit eten en daarna naar de dans. Het was een hartstikke leuke avond en ik kreeg ook een boel mensen die ik ken eens op een andere manier dan in school uniform te zien. Maar al dit zal binnenkort veranderen want er is nu al meer bekent over hoe het gaat zijn in Georgia voor ons. We gaan off-post wonen in een één verdiepings woning in het midden van Hinesville. De school is voor mij ook veel dichterbij daarom. Kan een dik halfuur later op de bus stappen dan. Ook is de school ongeveer even groot qua leerlingen als het Drachtster Lyceum in plaats van de 800 leerlingen die ik nu op Leesville High School is. En heb er ook alle vertrouwen in dat ik het net zo comfortabel kan maken als ik het hier in Louisiana heb kunnen maken. In het algemeen ben ik zeer enthousiast over voor het eerst echt verhuizen en ook een ander deel van Amerika zo te zien. Als we er aankomen en een beetje gesseteld zijn zal ik wel weer een housetour video maken.

Eerste weken school!

School begon twee weken geleden voor mij op 11 augustus. Het is echt voorbij gevlogen deze weken. Ik besefte me gisteren dat ik alweer bijna een maand in Amerika ben en nog voelt het alsof het allemaal nog niet echt is of als een soort vakantie zoals ik me in New York voelde. Maar over school, mijn eerste dag was een dinsdag en het begon gelijk al vroeg. Zes uur op en klaarmaken voor school. Cody was gelukkig op en had een ontbijtje voor ons allen gemaakt. Toen werd ik opgepikt door MyKaila en Shawn die me het eerste uur ook ontzettend hebben geholpen met het aanwijzen waar ik moest zijn etc, want dat ging zo rommelig. De rest van de dag was het bij elke les absentie melden en niksdoen totdat we om kwart over drie ’s middags met de bussen naar huis gingen. Na de eerste dag had ik wat een dubbel gevoel. Het ging zo anders dan op het Drachtster Lyceum dat ik de laatste vijf jaar gewend was en ik kon amper mensen terwijl de groepjes elkaar al hadden opgezocht. Die avond was ik ook kapot en ging om half negen al naar bed. De rest van de week werd het elke dag al leuker doordat ik doorkreeg hoe de school wat werkte en al met mensen praatte. Het eerste schoolweekend zijn we met het gezin en Low naar een soort dinosaurussen tentoonstelling in Lake Stewart geweest. Ze hadden daar levensechte op ware grootte gemaakte dinosaurussen die bewogen en geluid maakte en allemaal workshops voor de kleine kinderen. Diezelfde dag had ik mijn eerste ervaring met Buffalo Wild Wings en zijn we ook nog naar een gigantische mall geweest. Hebben daar wat rondgestruind en ik heb nog een warme trui gekocht bij Hollister, want in school en in huis vond ik het ontzettend koud. Het is buiten boven de 40 °C en binnen zit ik met kippenvel weg te vriezen omdat ze hier in Louisiana van airco’s houden. Had daar de eerste twee en een halve week erg last van maar nu bij dezelfde temperaturen binnen heb ik het al niet meer koud gelukkig. Die zondag ben ik ook naar de gym geweest (1 van de 3 op Fort Polk) samen met Cody en Low. Dat was echt hartstikke leuk. Ik en Low deden chest exercises terwijl Cody aan het hardlopen en fietsen was voor z’n conditie. Wat me opviel was dat in de gym het nog erger was dan in BasicFit met bodybuilder achtige gasten. Iedereen was ongeloofelijk buff toen wij er waren, vond dat wel komisch. De tweede week van school voelde ik me nogsteeds niet helemaal lekker maar elke dag werd dat beter. Had die maandag mijn rooster nog veranderd omdat ik Basic Wood Shop had maar het bleek dat we drie maanden lang in een gigantisch dik boek gingen werken om een certificaat te halen waar ik niks aan heb. Had ook al in het boek gekeken maar alle termen snapte ik niks van en had geen zin om daar mijn best voor te gaan doen om alle termen te gaan leren. Heb dat dus omgeruild voor Biology, omdat ik toch wat ervoor in de plaats moest hebben. De rest van de week begon er wat ritme in te komen met overdag gewoon school en ’s avonds laat avondeten dat of word gekookt of gewoon word opgehaald bij een fastfood keten. Op school heb ik ook al met een boel mensen gepraat en zo maak ik makkelijk contact. Ze komen al naar me toe met de vraag "Are you the Dutch exchange student?" en zo niet dan denken ze dat ik uit Duitsland kom door m'n accent. Want het is echt ongeloofelijk hoe makkelijk het is om met mensen te praten zodra ze mijn engels hebben gehoord. Ze houden van accenten hier en omdat het engels praten me zo gemakkelijk afgaat samen met het accent is het een win-win situatie voor mij. Ik ben hier al/nogmaar drie weken en ik ben al een week lang constant in het engels aan het denken. Daar betrapte ik mezelf op hoe snel dat al is gegaan voor mij. Qua sport is er op het moment American Football en Track, maar de try-outs voor football zijn al geweest en ik weet niet precies hoe de sport werkt en track intereseert me niet. Daarom ben ik naar de soccer coach gegaan en gevraagd of ik misschien met hun mee kon doen. Het seizoen begint pas in oktober maar ze zijn nu soms na school in Leesville op de velden al aan het trainen. Dus vrijdag was ik met jongens die ik in de pauze had ontmoet na school meegegaan naar de sportvelden. Zij hadden mij voetbal schoenen en kleren geleend en we hebben daar wel twee uren partijtje gespeeld met iets van twintig mensen. Ik werd gelijk al de flying Dutchman genoemd en het was erg leuk om ook buiten de school omgeving mensen van school te ontmoeten. In oktober ben ik nu dus ook van plan om het soccer team te joinen omdat er hartstikke leuke mensen in het team zitten en ik toch wat voor sport wil doen. Maar om even een samenvatting van deze geweldige weken te geven. In het gastgezin voel ik me al helemaal thuis zoals ik me in Drachten altijd voelde, de vakken op school zijn makkelijk en ik heb al fantastische mensen ontmoet op en buiten school. Dit alles zorgt er gelukkig ook voor dat ik niet enorme heimwee heb alhoewel het toch anders is om niet eventjes naar je familie en vrienden te kunnen rijden. En de doordeweekse dagen bestaat nu voor mij uit om zes uur opstaan en rond kwart over zeven nadat ik Caden en Mackenzie heb wakkergemaakt op de bus te stappen. Op school begint mijn dag met World History,Financial Math, Environmental Science, English en Physical Education voor de pauze en na de pauze heb ik nog American History, Biology en Spanish. Tegen de tijd dat ik dan ook thuis ben is het meestal rond vier uur 's middags.

NYC Prepcourse en eerste dagen

Mijn reis begon op mijn verjaardag om twee uur ’s ochtends. Op weg naar Schipol en het begin van mijn dertig uur lange verjaardag. Op Schipol ontmoete we alle zes andere Nederlanders die die week naar New York gingen en de leider Sander die ons zou begeleiden en helpen de hele week. Na het afscheid en door de douane te zijn gegaan moesten we een uurtje wachten voordat onze vlucht naar Heathrow begon met boarden. Het zou mijn eerste keer vliegen worden dus ik was behoorlijk zenuwachtig op dat moment. Alles ging goed en het viel best mee uiteindelijk en toen begon de vijf uur lange zit op Heathrow omdat we op andere Europeanen moesten wachten. Toen we eindelijk compleet waren hadden we een zeven en een half uur lange vlucht richting New York voor de boeg. Heb van die vlucht jammer genoeg al het eten gemist omdat ik tussen het opstijgen en de landing vrijwel de hele tijd heb geslapen. Op JFK werd ik nog apart genomen bij de douane maar dat duurde gelukkig niet lang en konden we met de groep in een bus naar onze universiteit La Rochelle net buiten New York. Hier hebben we de rest van de avond elkaar wat leren kennen en poel gespeeld. De dagen op de campus van de universiteit begonnen met ontbijt in de hal en daarna lessen met begeleiders over wat we konden verwachten van het jaar etc en in de eerste middag deden we alle Amerikaanse sporten met de coaches van de universiteit. De derde en vierde dag begonnen hetzelfde maar toen gingen we ’s middags naar New York. Omdat we op het campus geen wifi hadden waren dit de twee middagen waar we af en toe wat wifi hadden. We hebben in New York zoveel dingen gezien. We hadden bepaalde dingen die we met de groep bekeken en ook gewoon vrije tijd waarin je in kleinere groepjes rond mocht lopen. Deze dagen gingen zo snel en we hebben zoveel gezien. We hebben Ground Zero, Times Square en al die dingen gezien en beleeft. Daarom vond iedereen het ook jammer dat het de laatste dag was toen we maandag avond om half twaalf terugkwamen. De vijfde dag begon ook weer vroeg en die dag zou ik de Lawrence’s ontmoeten. We gingen als groep met z’n allen naar La Guardia Airport. In de de bus naar het vliegveld had iedereen een dubbel gevoel. We gingen ook niet allemaal naar dezelfde terminals dus ik en mijn groep moesten ook als eerste uit de bus. Na het afscheid was er natuurlijk weer gedoe met inchecken enzovoort. Toen dat klaar was hebben we als groep uren bij elkaar gezeten bij een gate. Maar iedereen moest langzaam naar hun eigen gates totdat we met z’n vijven over waren richting Dallas Fort Worth Airport. Hier moest Alex richting Baton Roughe en bleef ik met twee Nederlandse meiden en één Sweeds meisje over om een uur later richting Alexandria te vliegen. Het ontvangst was echt hartstikke leuk en na de nodige foto’s gingen we naar een soort van KFC en toen naar Fort Polk. Ze waren er met z’n allen dus moesten we met twee auto’s terug. Ik heb in Megan en Cody hun auto gereden en ze hebben me alles laten zien toen we thuiskwamen. De eerste echte dag hier hebben we mij ingeschreven bij de school, langs Wallmart geweest, AT&T abonnement gehaald en nog een boel andere dingen gedaan. Heb hier al vrienden van de familie ontmoet en een rondleiding in de school gehad en ik voel me hier al ontzettend thuis. Later vandaag zal ik mijn schoolrooster ophalen en volgende week begint mijn school. Dus binnenkort zal ik wel weer een blog posten zodra ik er tijd voor heb.